輸入バナナは緑色の未熟な状態で収穫し、そのまま日本に運ばれてきます。日本に到着したバナナは専用の倉庫で貯蔵・追熟され、果皮が黄色くなるタイミングで出荷。最近は国産バナナも増えていますが、こちらも基本的に緑色の状態で収穫されます。

シュガースポット（黒い斑点）が出ていれば完熟

バナナは熟度によって食味が異なります。熟したものは果肉がやわらかくて甘味があり、完熟前のものは少しかためで酸味が強いことがあります。

その熟度の目安となるのが「シュガースポット」です。これはバナナの表面に現れる茶褐色の斑点のことで、そばかすのような斑点が出ていれば完熟しています。

ただ、シュガースポットが出ていなくても、ある程度熟していれば甘味があります。かための食感がよければ、シュガースポットが出ていなくてもよいでしょう。

なお、シュガースポットが全面に広がって黒ずみが目立つものや、やわらか過ぎるもの、軸周辺が真っ黒になったものは、果肉が傷んでいる可能性があります。

ほどよくシュガースポットが出ているプレシャスバナナ。これは食べ頃の状態です

これは完熟状態の台湾バナナ「北蕉」です。斑点がこのくらいのものは果肉がやわらかくなっているので、早めに食べましょう

シュガースポットは出ていませんが、付け根周辺が真っ黒で、このまま置いておくとポロっと外れそうです。すぐに食べてみたところ、甘くてねっとりとした食感でおいしかったです

数日かけて食べるなら斑点が出る直前

シュガースポットが出ているバナナはあまり日持ちしません。数日かけて食べるなら、シュガースポットが出る前のバナナがおすすめです。軸が薄い緑色～黄色のものは、もうじきシュガースポットが出てきます。

これは軸の部分がが薄い緑色～黄色っぽくなっているので、そろそろ斑点が出そうです

付け根と先端が緑色のものは日持ちよし

より長持ちさせたい場合は、斑点がまったく出ていなくて、付け根部分が濃い緑色のかたいバナナを選びます。先端に緑色が残っているものでもOK。気温によって熟す時間は異なりますが、常温で置いておくと少しずつ追熟が進みます。

ちなみに沖縄県の直売所では特産の「島バナナ」が緑色の状態で売っていることもあります。緑色のものはかなり日持ちするので、旅行のおみやげとして持ち帰り、追熟させて少しずつ味わうというのもいいかもしれません。

これは付け根と果実の先端が緑色のコスタリカ産バナナ。6月下旬に購入したものです

気温の高い時期だったので、常温で置いておくと翌日には緑色が取れてきて、2日後にはシュガースポットがわずかに見え始めました。寒い時期はもう少し時間がかかるかもしれません

7月上旬に購入した緑色の「島バナナ」

10日前後で全体が黄色くなり食べ頃に。日が経つにつれどんどん甘味が強くなっていきました

シュガースポットが出ない品種も

ちなみに「セニョリータ（モンキーバナナ）」など、完熟してもシュガースポットが出ない品種もあります。その場合は、軸の部分まで黄色くなっていたり、果皮の一部が少し茶色っぽくなっていたり、さわったときに少し弾力を感じれば食べ頃です。

セニョリータバナナは熟すとシミのような黒ずみが出てきます。よく見ると小さな点の集まりなので、これもシュガースポットといえなくもなさそうなのですが……

すでに販売が終了してしまった「バナップル」ですが、これもシュガースポットは出ずに果皮がそのまま茶色っぽくなります