貧血とは、赤血球、または赤血球に含まれる「ヘモグロビン」の数が低下した状態をいいます。貧血というと「血液が薄い」というイメージがありますが、実際は赤血球とヘモグロビンの量で判断されます。
ヘモグロビンとは赤血球の中に含まれる赤い色素のことで、血液の中を流れながら体中に酸素を運ぶ役割をしています。そのため、赤血球やヘモグロビンが減少すると体が酸素不足になってしまうのです。
なお、ヘモグロビンを生成するのに鉄分が必要なため、鉄分が不足すると貧血になるのです。貧血になると疲れやすくなり、頭痛やめまい、肩こりなどの弊害も生じます。
貧血のほとんどは鉄分不足によるヘモグロビンの減少が原因ですが、葉酸やビタミンB12の欠乏、骨髄の機能低下、腎不全などにより赤血球の数が減少することもあります。
1日に必要な鉄分の量は一般成人で10〜15mgといわれています。貧血を予防するには、日頃から鉄分をしっかり摂ることが一番。とくに女性は月経で多くの鉄分が排出してしまうため、意識的に摂取するよう心がけましょう。また、汗をかくと鉄分が排出されやすいので、スポーツをする人も鉄分を多く含んだ食事をするようにしてください。ただし1日40mg異常摂取すると嘔吐や下痢などの中毒症状を起こすことがあるので摂りすぎには注意してください。
イチゴ、サクランボ、キウイ、マンゴー、すもも、栗、オレンジ、パパイア、ドリアンなど
イチゴやサクランボ、キウイなどには若干の鉄分とともに豊富なビタミンCが含まれています。ビタミンCは鉄分の吸収を高めてくれるので、同時に摂ることで貧血予防に効果が期待できます。またイチゴやマンゴーには貧血予防に適している葉酸も多く含まれています。
なお柿は鉄分の吸収を妨げるので避けたほうがよいでしょう。
※ご注意・・・ここで紹介している例はすべての人に当てはまるわけではありません。あくまでも参考程度にお考えください。また、すでに病気を患っていらっしゃる方は、まず医師にご相談ください。