ブルーベリー Blueberry
基礎データ
- 分類：ツツジ科スノキ属（コケモモ属）
- 原産地：アメリカ地方
- シーズン：通年（国内産は6月〜8月頃）
- 主な産地：長野、群馬、茨城
ブルーベリーが眼によいという話は有名ですが、最近の研究では老化防止やがん予防などにも効くのではないかともいわれています。実際、海外では医薬品の原料としても使われているのです。
またブルーベリーは栽培がしやすいので、園芸用の小果樹としても人気があります。
労力をそれほど必要としない手軽さと、北海道や本州全域で育つ幅広い適応力、そしてしっかり管理すれば農薬を使わずに栽培できる点も大きな魅力です。小さくてかわいらしい果実はおいしくて栄養価が高く、しかも秋には紅葉も楽しめるので、まさに「手軽」、「おいしい」、「美しい」の3拍子が揃った果樹といえるでしょう。
なお、ブルーベリーには大きく分けて主に寒冷地向きの「ハイブッシュ」、主に暖地向きの「ラビットアイ」、荒れ地に自生する「ローブッシュ」の3つの種類があります。日本ではハイブッシュとラビットアイが主流で、ローブッシュはほとんど栽培されていません。
目次 Index
▼ブルーベリーについて調べる
▼ブルーベリーの種類を知る
▼ブルーベリーの統計データを見る
ブルーベリーの歴史
アメリカ原産のブルーベリーは、古くからネイティブ・アメリカン（アメリカ先住民）たちに食べられていました。ネイティブ・アメリカンたちは、ブルーベリーを生食したり、乾燥させて食べていたと考えられています。しかし、ブルーベリーが改良されて世界中に広まったのは20世紀になってからのことです。
日本に入ってきたのは昭和26年（1951年）。しかも、民間で栽培が始まったのは昭和51年（1976年）頃の話です。新しく登場したブルーベリーの健康機能性に注目が集まり、作付け面積はますます拡大し、ガーデニングブームの追い風もあって今ではすっかり定着しています。
おいしいブルーベリーの見分け方
皮の色が濃く、鮮やかな青紫色をしているもの。果皮はしっかりとハリがあり、比較的大粒のものがよいとされています。また、白い粉（ブルーム）が付いているものは新鮮です。ブルームは鮮度を保つ働きがあるため、食べる直前まで洗い落とさないようにしましょう。もちろん、ブルームごと食べても大丈夫です。
ブルーベリーの保存方法
ブルーベリーは追熟しないので、冷蔵庫に入れて保存し、なるべく早く食べるようにしてください。時間が経つと果皮の色が変化しますが、これは追熟ではありません。食べきれなかったらジャムやソースなどに加工するか、冷凍保存するとよいでしょう。
ブルーベリーの栄養と効能
主な栄養成分（可食部100g中）
ビタミンE（1.7mg）、食物繊維総量（3.3g）
注目成分
アントシアニン
主な効能
高血圧予防、動脈硬化予防、眼精疲労改善、視力回復、がん予防、便秘改善
ブルーベリーに多く含まれているビタミンEは、血液の循環をよくしてサラサラにする働きがあるといわれているので、高血圧予防や動脈硬化予防に効果があるとされています。
豊富に含まれているアントシアニンは、眼精疲労を改善し、視力回復にも効果が期待できるでしょう。視力回復に期待できる摂取量の目安は一日40g（20〜30粒）程度。また、アントシアニンは活性酸素を取り除く抗酸化作用があり、がん予防にも有効といわれています。
ちなみにサプリメントの原料としてよく使われているのは「ビルベリー」という種類。ビルベリーはアントシアニンの含有量がとても多いのですが、厳密に分類するとブルーベリーではありません。
ブルーベリーには食物繊維も多く含まれ、便秘改善にも効果があります。
ブルーベリーの種類
ハイブッシュ系
アメリカ北東部に自生していたハイブッシュ系は、1906年にアメリカの試験場に植えられ、その2年後から品種改良が行われています。果実は大きめで品質は良好。寒冷地向きの品種なので、関東から北の地方で栽培されています。主な品種に「ブルークロップ」や「バークレイ」、「コリンズ」などがあります。
ラビットアイ系
アメリカ南部に自生していた野生種を改良したもので、アメリカでは1925年頃から本格的な研究が行われています。果実の品質は優れていますが、サイズはハイブッシュ系よりもやや小さめ。主に関東から南の地方で栽培されています。「ウッダート」や「ティフブルー」、「ブライトウェル」などの品種があります。
ローブッシュ系
アメリカ北部やカナダ、北欧など寒冷地に自生する品種。果実は風味がありますが、生食よりもジャムジュース、サプリメントの原料などの加工用として使われています。なお、日本ではほとんど栽培されていません。主な品種に「チグネクト」があります。
主な産地と出荷量
ブルーベリーは全国各地で栽培されています。出荷量の上位は長野県、群馬県、茨城県の順です。2005年間の出荷量は約1,461トンとなっています。