メロン 甜瓜 Melon
基礎データ
- 分類：ウリ科キュウリ属
- 原産地：東アフリカ地方、中近東地方
- シーズン：4月〜8月頃
- 主な産地：茨城、北海道、熊本
メロンは果肉の色によって「赤肉系」、「青肉系」、「白肉系」に分けられます。赤肉は夕張メロンやクインシーメロンがよく知られていて、青肉ではマスクメロンやアンデスメロンなどが有名。また、白肉にはホームランメロンがあります。
さらに、網の有無によって「ネット系」、「ノーネット系」にも分けられます。ネット系メロンは、成長過程で果肉が果皮よりも大きくなろうとして、その時に果皮がひび割れてしまいます。このひび割れをふさごうとしてできたコルク層がネットになるのです。一般的には、ネットの模様が均等であるほど商品価値が高くなります。
メロンは主にガラス温室、ビニールハウス、トンネルなどによって栽培が行われています。国内ではほとんどがハウスかトンネル栽培で、高級なアールスメロン（マスクメロン）は温室で手間をかけて栽培されています。
※農林水産省ではメロンやスイカ、イチゴを「果物」ではなく、「果実的野菜」として分類していますが、ここでは果物として紹介します
目次 Index
▼メロンについて調べる
▼メロンの種類を知る
- マスクメロン（アールス）
- 夕張メロン
- アンデスメロン
- クインシーメロン
- アムスメロン
- タカミメロン（貴味メロン）
- オトメメロン
- ルピアレッド
- プリンスメロン
- ホームランメロン
- ハニーデューメロン
- キンショウメロン
▼メロンの統計データを見る
メロンの歴史
ヨーロッパにおけるメロンの歴史は古く、古代エジプトや古代ギリシャにおいてメロンの仲間が栽培されていたことが分かっています。しかし、メロンは暖かい地方でしか栽培できなかったたため、気候のそぐわない北ヨーロッパ地域で栽培が行われるようになったのは14〜16世紀以降といわれています。
日本で現在のような温室メロンが生産され始めたのは大正時代になってからですが、少なくとも弥生時代にはすでにメロンの仲間「マクワウリ」が栽培されていたようです。それを裏付ける証拠として、日本各地の遺跡から土器などとともにマクワウリの種が見つかっています。
おいしいメロンの見分け方
網ありメロンの場合は、丸みがキレイで網目がクッキリと細かく均等に広がり、網1本1本の盛り上がりが高いほうが美味です。果皮の色は、網あり網なしともに色付きが均一なものを選ぶとよいでしょう。また、どちらも軽いものよりも重みのあるほうが種の比率が低く、肉厚で味も優れています。
メロンの保存方法
完熟していないメロンは追熟させるため常温で保存し、食べる2〜3時間前に冷蔵庫で冷やしましょう。 追熟期間は品種によって多少のばらつきはありますが、収穫日から5〜7日ぐらいが目安。一般的に食べ頃になると香りが強くなり、お尻の部分に弾力を感じます。
カットしたものは種を取ってからラップに包んで冷蔵庫へ。ただし冷やしすぎると味が落ちるので要注意。
ちなみにメロンを横にカットすると写真のような断面になります。キュウリ属だけあってキュウリにそっくりですね。
メロンの栄養と効能
主な栄養成分（可食部100g中）
カリウム（350mg）、βカロテン（赤肉メロン：3600mcg）
主な効能
利尿作用、高血圧予防、動脈硬化予防、脳梗塞予防、心筋梗塞予防、糖尿病、がん予防（赤肉メロン）、風邪予防（赤肉メロン）
メロンに含まれるカリウムの量は果物の中でも特に多く、高血圧や動脈硬化、糖尿病の予防効果が期待できます。カリウムには水分バランスの調節をする働きもあり、利尿作用やむくみ解消にも効果的です。
また赤肉メロンはβカロテンの含有量がずば抜けて多く、老化を防止する抗酸化作用やがん予防にも効果があるといわれています。
豊富に含まれるβカロテンには風邪予防にも効果があります。
メロンの種類
マスクメロン（アールス）
高級メロンの代名詞でもあるマスクメロンですが、実はマスクは品種名ではなく、麝香（じゃこう）の香りがする「musk」からきており、実際はアールス系メロンのことを指します。代表品種は「アールス・フェボリット」で、静岡県ではアールス・フェボリットの優秀なものを「クラウンメロン」として流通させています。
夕張メロン
正式な品種名は「夕張キング」といい、親は「スパイシー・カンタロープ」×「アールス・フェボリット」で1961年（昭和36年）に誕生しました。また「夕張メロン」という名前は夕張市農業協同組合の登録商標で、この農協から出荷されるものだけが夕張メロンの名称を使用できます。果肉はオレンジ色で甘みが強く果汁も豊富です。ただし、日持ちが若干よくないのが欠点。◆ひとり言
アンデスメロン
大きさは少し小ぶりで果皮に細かい網が入り、果肉は緑色でややかたく、味と香りはマスクメロンに似ています。価格がお手頃なことから人気が高く、ハウス栽培の中心品種となっています。親は「アールス系」×「不詳」。ちなみにアンデス山脈とは関係なく、発売当初の「安心ですメロン」という名前の候補が由来です。◆ひとり言
クインシーメロン
赤肉系ネットメロンで、なめらかな口当たりと深みのある甘さが特徴です。以前は日持ちが悪く独特のカロテン臭がありましたが、最近はそれらが改善されたことで需要が定着しています。シーズンは5月〜7月頃。また最近では同じ赤肉種として、可食部が多く糖度も高い新品種「レノン」にも注目が集まっています。◆ひとり言（レノン）
アムスメロン
やや楕円形で果皮は濃い緑色をしていて、網目が荒く溝のような縦じまがあるのが特徴です。果肉は淡緑色で甘みもあり果汁も豊富。6月頃から出回ります。
タカミメロン（貴味メロン）
網目が細かくネットの盛り上がりが薄いのが特徴。果肉は緑色で糖度が高くさわやかな甘みがあります。果肉がややかためなので日持ちがよく、スーパーなどでもすっかりおなじみになりました。
オトメメロン
2000年に誕生して人気が高まっているメロンです。果皮のネットが緻密で、果肉は薄い黄緑をしています。果肉はみずみずしく糖度も高めで、さわやかな香りと甘味が味わえます。出荷時期は4〜6月頃。
ルピアレッド
赤肉種で果皮のネットが細かく、主に北海道で栽培されています。積丹半島付近の雷電海岸にちなんで「らいでんメロン」と呼ばれることもあります。果汁が豊富でまろやかな甘さがあり、果肉がしっかりしているので日持ちも良好。◆ひとり言
プリンスメロン
かつてはメロン市場のシェアNo.1を誇りましたが、1970年代以降にさまざまな品種が登場したことで生産高は減少しました。西洋種のメロンと「まくわうり」を交配した品種で、果肉は緑〜オレンジで甘みが強く、大きさはやや小ぶりです。◆ひとり言
ホームランメロン
皮は乳白色でネットがなくツルツルしています。また果肉も白く口当たりはなめらか。ハニーデューメロンと緑肉種を掛け合わせた品種で、主に熊本や茨城で栽培されています。時期は3〜7月頃。◆ひとり言
ハニーデューメロン
輸入メロンの大半を占めているのがこの品種です。果皮は白く、果肉は淡緑色。多汁で甘みがありますが、香りは少なめです。ハネデュー、ハネジューとも呼ばれています。◆ひとり言
キンショウメロン
やや縦長の球形で皮は濃い黄色をしており、果肉が白いのが特徴です。親は「マクワウリ」×スペイン系メロン。肉質はややかためで歯ごたえがあり、さっぱりとした甘さです。4月〜7月頃に店頭に並びます。
主な輸出入先（貿易相手国）
メキシコからの輸入が最も多く、次いでアメリカ、韓国、中国、ニュージーランドと続きます。総輸入量は約26,372トンで、前年度に比べて約20％ほど減少しています（2006年は約33,522トン）。貿易額は約33億円です（2006年は約36億円、2005年は約40億円）。
輸出先は香港、オマーン、台湾、シンガポールのほか、ロシア、マレーシア、など。総輸出量は約48.8トンで、輸出額は約1億4,700万円です。輸入は1kgあたり約130円なのに対し、輸出は1kgあたり約3000円にもなります。
年別輸出入量
グラフにマウスカーソルを合わせると値が表示されます。「輸出量と貿易額」ボタンをクリックすると、メロンの輸出量が順調に伸びていることがわかります。なお、輸入量や貿易額の単位はグラフごとに違うのでご注意ください。輸入は「千トン」単位で輸出は「トン」単位です。
主な産地と出荷量
2005年の年間出荷量は約220,300トン。主産地は茨城県、北海道、熊本県ですが、日本各地で栽培が行われています。
「栽培面積の推移」ボタンをクリックすると、メロンの栽培面積の推移を見ることができます。