メロン　甜瓜　Melon

メロンの歴史

ヨーロッパにおけるメロンの歴史は古く、古代エジプトや古代ギリシャにおいてメロンの仲間が栽培されていたことが分かっています。しかし、メロンは暖かい地方でしか栽培できなかったたため、気候のそぐわない北ヨーロッパ地域で栽培が行われるようになったのは14～16世紀以降といわれています。

日本で現在のような温室メロンが生産され始めたのは大正時代になってからですが、少なくとも弥生時代にはすでにメロンの仲間「マクワウリ」が栽培されていたようです。それを裏付ける証拠として、日本各地の遺跡から土器などとともにマクワウリの種が見つかっています。

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メロンの見分け方

網ありメロンの場合は、丸みがキレイで網目がクッキリと細かく均等に広がり、網1本1本の盛り上がりが高いほうが美味です。果皮の色は、網あり網なしともに色付きが均一なものを選ぶとよいでしょう。また、どちらも軽いものよりも重みのあるほうが種の比率が低く、肉厚で味も優れています。

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メロンの保存方法

完熟していないメロンは追熟させるため常温で保存し、食べる2～3時間前に冷蔵庫で冷やしましょう。 追熟期間は品種によって多少のばらつきはありますが、収穫日から5～7日ぐらいが目安。一般的に食べ頃になると香りが強くなり、お尻の部分に弾力を感じます。

カットしたものは種を取ってからラップに包んで冷蔵庫へ。ただし冷やしすぎると味が落ちるので要注意。

イラストはメロンの糖度分布です。メロンは種に近い内側のほうが甘味が強く、皮に近づくにしたがって糖度は低くなっていきます。またツル側の部分より、お尻（果頂部）のほうが糖度が高くなる傾向にあります。

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メロンの栄養と効能

主な栄養成分（可食部100g中）

カリウム（350mg）、βカロテン（赤肉メロン：3600mcg）

主な効能

利尿作用、高血圧予防、動脈硬化予防、脳梗塞予防、心筋梗塞予防、糖尿病予防、がん予防（赤肉メロン）、風邪予防（赤肉メロン）

メロンに含まれるカリウムの量は果物の中でも特に多く、高血圧や動脈硬化、糖尿病の予防効果が期待できます。カリウムには水分バランスの調節をする働きもあり、利尿作用やむくみ解消にも効果的です。

また赤肉メロンはβカロテンの含有量がずば抜けて多く、老化を防止する抗酸化作用やがん予防にも効果があるといわれています。

豊富に含まれるβカロテンには風邪予防にも効果があります。

より詳細な栄養成分については、「栄養成分（グラフ）」もしくは「栄養成分（一覧表）」に掲載しています。

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メロンの種類

マスクメロン（アールス）

高級メロンの代名詞でもあるマスクメロンですが、実はマスクは品種名ではなく、麝香（じゃこう）の香りがする「musk」からきており、実際はアールス系メロンのことを指します。代表品種は「アールス・フェボリット」で、静岡県ではアールス・フェボリットの優秀なものを「クラウンメロン」として流通させています。

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夕張メロン

正式な品種名は「夕張キング」といい、親は「スパイシー・カンタロープ」×「アールス・フェボリット」で1961年（昭和36年）に誕生しました。また「夕張メロン」という名前は夕張市農業協同組合の登録商標で、この農協から出荷されるものだけが夕張メロンの名称を使用できます。果肉はオレンジ色で甘みが強く果汁も豊富です。ただし、日持ちが若干よくないのが欠点。

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アンデスメロン

大きさは少し小ぶりで果皮に細かい網が入り、果肉は緑色でややかたく、味と香りはマスクメロンに似ています。価格がお手頃なことから人Cが高く、ハウス栽培の中心品種となっています。親は「アールス系」×「不詳」。ちなみにアンデス山脈とは関係なく、発売当初の「安心ですメロン」という名前の候補が由来です。

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クインシーメロン

赤肉系ネットメロンで、なめらかな口当たりと深みのある甘さが特徴です。以前は日持ちが悪く独特のカロテン臭がありましたが、最近はそれらが改善されたことで需要が定着しています。シーズンは5月〜7月頃。また最近では同じ赤肉種として、可食部が多く糖度も高い新品種「レノン」にも注目が集まっています。

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アムスメロン

やや楕円形で果皮は濃い緑色をしていて、網目が荒く溝のような縦じまがあるのが特徴です。果肉は淡緑色で甘みもあり果汁も豊富。6月頃から出回ります。

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タカミメロン（貴味メロン）

網目が細かくネットの盛り上がりが薄いのが特徴。果肉は緑色で糖度が高くさわやかな甘みがあります。果肉がややかためなので日持ちがよく、スーパーなどでもすっかりおなじみになりました。

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オトメメロン

2000年に誕生して人気が高まっているメロンです。果皮のネットが緻密で、果肉は薄い黄緑をしています。果肉はみずみずしく糖度も高めで、さわやかな香りと甘味が味わえます。出荷時期は4〜6月頃。

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ルピアレッド

赤肉種で果皮のネットが細かく、主に北海道で栽培されています。積丹半島付近で栽培されたものは雷電海岸にちなんで「らいでんメロン」と呼ばれることもあります。果汁が豊富でまろやかな甘さがあり、果肉がしっかりしているので日持ちも良好です。

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プリンスメロン

かつてはメロン市場のシェアNo.1を誇りましたが、1970年代以降にさまざまな品種が登場したことで生産高は減少しました。西洋種のメロンと「まくわうり」を交配した品種で、果肉は緑〜オレンジで甘みが強く、大きさはやや小ぶりです。

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ホームランメロン

皮は乳白色でネットがなくツルツルしています。また果肉も白く口当たりはなめらか。ハニーデューメロンと緑肉種を掛け合わせた品種で、主に熊本や茨城で栽培されています。時期は3〜7月頃。

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ハニーデューメロン

輸入メロンの大半を占めているのがこの品種です。果皮は白く、果肉は淡緑色。多汁で甘みがありますが、香りは少なめです。ハネデュー、ハネジューとも呼ばれています。

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キンショウメロン

やや縦長の球形で皮は濃い黄色をしており、果肉が白いのが特徴です。親は「マクワウリ」×スペイン系メロン。肉質はややかためで歯ごたえがあり、さっぱりとした甘さです。4月〜7月頃に店頭に並びます。

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主な輸出入先（貿易相手国）

輸出先
輸入先

輸出先は香港、シンガポール、台湾、アラブ首長国連邦など。総輸出量は約95トンで、輸出額は約9000万円です。輸入メロンは1kgあたり約91円ですが、輸出メロンは1kgあたり約1100円と高額です（2010年）。

輸入先はメキシコが最も多く、次いでアメリカ、韓国、ニュージーランド、ニュージーランドと続きます。総輸入量は約29,468トン（2009年は約29,355トン）。貿易額は約27億円です（2009年は約28億円）。

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年別輸出入量

グラフにマウスカーソルを合わせると値が表示されます。「輸出量と貿易額」ボタンをクリックすると、メロンの輸出量が順調に伸びていることがわかります。なお、輸入量や貿易額の単位はグラフごとに違うのでご注意ください。輸入は「千トン」単位で輸出は「トン」単位です。

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主な産地と出荷量

2009年の年間出荷量は約181,100トン。主産地は茨城県（約43,700トン）、熊本県（約29,200トン）、北海道（約28,000トン）です。

「栽培面積の推移」ボタンをクリックすると、柿の栽培面積の推移を見ることができます。また「果物統計（栽培面積比較用グラフ）」では栽培面積の推移をほかの果物と比較できます。

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メロンの写真

メロンの写真は「果物写真」のページにもあります

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