オーロラの特徴

オーロラは「マルゲリット・マリーラ」と「バートレット」を掛け合わせて生まれた品種です。アメリカのニューヨーク州立農業試験場で育成され、1964年に命名されました。日本に導入されたのは1983年（昭和58年）とのことです。

サイズは300～400gくらいと大きめで、全体に茶色いサビが付きやすく、見た目は褐色をしています。サビの隙間から見える果皮の色は、未熟なうちは黄緑色で、熟すと黄色みがかるのが特徴です。

甘みの中にさわやかな酸味があり、緻密な果肉は果汁が豊富でとろけるような食感。完熟すると甘い香りが出て豊かな風味を感じられます。

オーロラの選び方（見分け方）

オーロラは全体がサビで茶色っぽくなるため。果皮の色の変化が少しわかりにくいですが、地色が緑色のものはまだ完熟はしていません。すぐに食べたい場合は、地色が黄色くなったものを選びましょう。熟すと甘い香りがします。

果皮にキズがあると、そこから傷んでくるので気を付けてください。

オーロラの保存方法

完熟しているものはポリ袋に入れるなどして冷蔵庫の野菜室へ。まだ熟していないものは新聞紙などで包んで涼しい場所（15～20度くらいが目安）で保存します。追熟が進むと果皮が黄色みを帯びてきます。

早く追熟させたい場合は、りんごと一緒にポリ袋に入れておくとよいでしょう。りんごが発するエチレンガスで追熟が促されます。

オーロラの食べ方

りんごや梨のようにカットすると食べやすいです。4等分に切って芯を落とし皮をむきましょう。西洋梨はおやつにも食後のデザートにもおすすめです。

またスムージーやジャム、ケーキのトッピングなどにも適しています。冷凍するとシャーベットとしても楽しめます。

オーロラの旬（出回り時期）

オーロラは早生種なので9月中旬頃から出回ります。

オーロラの主な産地

出典：農林水産省統計

オーロラの作付面積のトップは山形県です。作付面積は約31.3ヘクタールで、9割以上が山形県で栽培されています。2位は約2ヘクタールの青森県。3位は約1.2ヘクタールの長野県です。