ドラゴンフルーツの概要

見た目の派手さが印象的な南国の果物「ピタヤ」。果皮が竜のウロコのように見えるため「ドラゴンフルーツ」とも呼ばれていて、現在ではこの名前のほうが一般的になっています。ピタヤというのは、熱帯地域に生息するサボテン類の果実のことを指し、ドラゴンフルーツと呼ばれているのはウロコ状の果皮をしたものです。

大きさは10～15cmほどで、果肉の中にはゴマのような種子が散らばっていて、果肉はやわらかくサクサクした食感です。味はさっぱりとした甘さで酸味はほとんどありません。

農薬をほとんど使わずに栽培できるということもあり、最近では健康志向の自然食としても注目されつつあります。また、夜に大きな花を咲かせることから「ムーンフラワー」や「夜の女王」などとも呼ばれ、家庭菜園向けの植物としても人気が高まっています。

ドラゴンフルーツの歴史

原産地は中央アメリカや南アメリカ北部といわれています。詳しい歴史は定かではありませんが、少なくとも13世紀以降のアステカ王国時代には普通に食べられていたようです。現在では中央アメリカのほか、ベトナムやマレーシアといった東南アジア、イスラエルなどでもさかんに栽培が行われています。

日本には数十年前に導入され、その多くが沖縄県で栽培されています。

ドラゴンフルーツの選び方（見分け方）

ドラゴンフルーツの保存方法

ドラゴンフルーツの栄養と効能

おもな栄養成分（可食部100g中）

カリウム（350mg）、マグネシウム（41mg）、葉酸（44mcg）

注目成分

ベタシアニン（レッドピタヤ）

期待される効能

高血圧予防、動脈硬化予防、脳梗塞予防、心筋梗塞予防、貧血予防、がん予防（レッドピタヤ）

ピタヤにはナトリウムの排出を促すカリウムが多く含まれているので、高血圧予防に効果が期待できます。葉酸も比較的多いので妊婦の方や貧血気味の方にもおすすめです。また、果物の中ではマグネシウムの含有量が最も多く含まれています。それほど大きな効果は期待できませんが、歯や骨の形成などに役立つでしょう。

レッドピタヤの赤い果肉の色は、「ベタシアニン」という色素によるものです。ベタシアニンはポリフェノールの一種で、強い抗酸化作用により、がんを抑制するともいわれています。

より詳細な栄養成分については、「栄養成分（グラフ）」もしくは「栄養成分（一覧表）」に掲載しています。

各地の年間収穫量　ドラゴンフルーツ

出典：農林水産省統計

ドラゴンフルーツはおもに鹿児島県と沖縄県で栽培されています。鹿児島県の収穫量は約38トンで、全体の50％以上を占めています。沖縄県の収穫量は約30トンで、全体の40％以上を占めています。

栽培面積・収穫高の推移

出典：農林水産省統計

2021年のドラゴンフルーツの栽培面積は約11ヘクタール。収穫量は約68トンで、出荷量は約65トンです。